El picante puede ser una experiencia maravillosa para los amantes de los sabores intensos, pero si se nos va de las manos, puede aparecer el enchilado –-esa sensación de ardor incontrolable–. Cuando nos pasamos con el chile, ají o guindilla, la lengua puede convertirse en un volcán en erupción y sabemos que esa sensación de quemazón en la lengua y labios puede resultar incómoda.
Por suerte, existen métodos efectivos para aliviar el picor que vamos a contarte a continuación y varios errores que puedes evitar para no llegar a ese punto donde el picante molesta. En esta guía te contamos todo lo que necesitas saber para disfrutar del picante sin sufrir las consecuencias.
Métodos efectivos para aliviar el enchilado
Bebidas que calman el picante
- Leche y derivados lácteos
No es casualidad que los platos picantes a menudo se acompañen con salsas cremosas o quesos. La caseína, una proteína presente en la leche, actúa como un detergente natural que descompone la capsaicina, el compuesto químico responsable del ardor. Si notas que el picor va en aumento, un vaso de leche entera, yogur o incluso un helado pueden ser tus aliados para apagar las llamas. Un vaso de leche entera o un poco de yogur pueden convertirse en tus mejores aliados cuando el picante se te va de las manos. - Bebidas ácidas
Si no tienes lácteos a mano, el ácido puede ser tu salvación. El zumo de limón, de tomate o incluso un chorrito de vinagre actúan como neutralizadores naturales del picante. Estos líquidos alteran el pH de la capsaicina, disminuyendo su capacidad para irritar las terminaciones nerviosas de la lengua.
Alimentos que ayudan a neutralizar el ardor
- Pan y carbohidratos
¿Has notado que en muchos países donde el picante es la norma, se combina con arroz, pan o tortillas? No es coincidencia. Estos carbohidratos tienen la capacidad de «absorber» la capsaicina y reducir su impacto en la boca. Un trozo de pan, unas galletas saladas o incluso un puñado de arroz cocido pueden darte el respiro que necesitas.
- Azúcar y miel
El azúcar no solo combate el amargor; también puede ser un remedio eficaz contra el picor. Su textura y composición química atrapan las moléculas de capsaicina, aliviando la sensación de ardor. La miel, además, añade propiedades calmantes y es perfecta si buscas una solución más natural.
Remedios caseros prácticos y accesibles
- Aceite vegetal
Si no hay lácteos ni ácidos a la vista, el aceite vegetal puede ser tu mejor aliado. La capsaicina es liposoluble, lo que significa que se disuelve en grasa. Un pequeño sorbo o un bocado de algo cocinado con aceite ayudará a disipar el calor. - Yogur o crema
Aplicar un poco de yogur o crema sobre los labios o dentro de la boca es otro truco sencillo y efectivo. Este método no solo enfría, sino que también combate directamente el efecto de la capsaicina, por lo que extender una pequeña cantidad directamente sobre los labios o la lengua puede ofrecer un alivio instantáneo.
Errores comunes al intentar quitar el enchilado
Acciones que pueden empeorar el ardor
- Beber agua
La tentación de agarrar un vaso de agua al primer indicio de picante es casi irresistible. Sin embargo, lejos de ayudar, el agua puede distribuir la capsaicina por toda la boca, intensificando la sensación de ardor. - Consumir alcohol
Aunque las bebidas alcohólicas de alta graduación pueden disolver parcialmente la capsaicina, no siempre son eficaces. Una cerveza o un vino, al tener menor contenido de alcohol, podrían empeorar el ardor en lugar de aliviarlo y ser más contraproducente que útil.
Mitos populares sobre cómo combatir el picante
La sabiduría popular está llena de consejos para aliviar el ardor causado por el picante, pero no todos son efectivos y algunos pueden incluso empeorar la situación.
Hay remedios caseros, como usar hielo, que no funcionan como creemos. En este sentido, el hielo o el agua muy fría puede ofrecer un alivio momentáneo, pero no elimina la causa del ardor. Como hemos visto a lo largo del texto, la mejor estrategia es optar por métodos basados en grasas o ácidos, que combaten directamente la capsaicina.
Consejos para evitar el enchilado en el futuro
Aunque el instinto nos lleva a probar de todo para aliviar la sensación incómoda que nos provoca excedernos con chiles, ajíes o guindillas, no todos los trucos que circulan por ahí funcionan realmente.. De hecho, algunos pueden empeorar el problema, como veremos a continuación.
Selección inteligente de alimentos picantes
Conocer la Escala Scoville puede ayudarte a manejar el nivel de picor de los alimentos que consumes. Familiarízate con las variedades de chiles y guindillas, y ajusta las cantidades según tu tolerancia.Desde un pimiento morrón suave hasta el temido Carolina Reaper, conocer el nivel de ardor puede ayudarte a elegir con más conciencia. Si no eres un amante del picante extremo, opta por variedades más suaves como el jalapeño o el pimiento del padrón.
Acompañamientos que reducen la sensación de picante
Incluir acompañamientos estratégicos en tus comidas puede marcar la diferencia. Como hemos visto, el arroz, el pan o las salsas cremosas no solo complementan los sabores, sino que actúan como amortiguadores del picor. También puedes optar por bebidas lácteas o ácidas durante la comida para ir controlando el enchilado en tiempo real y permitirte disfrutar del picante sin sobresaltos.
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